PENGERTIAN DEMAM
Pengertian Demam adalah kenaikan suhu tubuh di atas normal. Bila diukur
pada rektal >38° C (100,4°F), diukur pada
oral >37,8°C, dan bila diukur melalui aksila >37,2°C (99°F)
(Schmitt, 1984). Sedangkan menurut NAPN (National Association of Pediatrics
Nurse) disebut demam bila bayi berumur
kurang dari 3 bulan suhu rektal melebihi 38°C. Pada anak umur lebih dari 3
bulan suhu aksila dan oral lebih dari 38,3°C.
Demam mengacu pada peningkatan suhu tubuh yang berhubungan langsung
dengan tingkat sitokin pirogen yang diproduksi untuk mengatasi berbagai
rangsang, misalnya terhadap toksin bakteri, peradangan, dan ransangan pi
rogenik lain. Bila produksi sitokin pirogen secara sistemik masih dalam batas yang
dapat ditoleransi maka efeknya akan menguntungkan tubuh secara keseluruhan, tetapi bila telah
melampaui batas kritis tertentu maka sitokin ini membahayakan tubuh. Batas
kritis sitokin pirogen sistemik tersebut sejauh ini belum diketahui (Sherwood,
2001).
Suhu tubuh dikendalikan oleh suatu bagian dari otak yang disebut
hipotalamus. Hipotalamus berusaha agar suhu tubuh tetap hangat (36,5-37,50C)
meskipun lingkungan luar tubuh berubah-ubah. Hipotalamus mengatur suhu dengan
cara menyeimbangkan antara produksi panas pada otot dan hati dan pengeluaran
panas pada kulit dan paru-paru. Ketika ada infeksi, sistem kekebalan tubuh
meresponnya dengan melepaskan zat kimia dalam aliran darah. Zat kimia tersebut
akan merangsang hipotalamus untuk menaikkan suhu tubuh dan akhirnya akan
menambah jumlah sel darah putih yang berguna dalam melawan kuman, sehingga
terjadi suatu reaksi yang disebut demam.