PENGERTIAN GURUN
Terdapat beberapa Pengertian
Gurun. Dalam istilah geografi, gurun, padang gurun atau padang pasir adalah
suatu daerah yang menerima curah hujan yang sedikit - kurang dari 250 mm per
tahun. Gurun dianggap memiliki kemampuan kecil untuk mendukung kehidupan. Jika
dibandingkan dengan wilayah yang lebih basah hal ini mungkin benar, walaupun
jika diamati secara seksama, gurun sering kali memiliki kehidupan yang biasanya
tersembunyi (khususnya pada siang hari) untuk mempertahankan cairan tubuh.
Banyak
orang menganggap bahwa gurun memiliki kemampuan yang kecil bila dibandingkan
dengan wilayah yang basah untuk kehidupan manusia. Hal ini mungkin saja benar
karena bila dilihat dari kondisi alam yang ada dengan keadaan yang kering dan
gersang, sinar matahari sangat terik dan disertai dengan penguapan yang tinggi.
Hal ini mengakibatkan hanya tumbuhan duri saja yang dapat hidup dan beradaptasi
didaerah ini.
Hampir
seperempat permukaan bumi daratan merupakan daerah gurun dengan temperatur yang
dapat melebihi 55 derajat Celcius pada siang hari dan sangat dingin pada malam
hari.Gurun-gurun yang terbesar di dunia antara lain:Gurun Sahara di Afrika
Utara,Gurun Sonora di Amerika dan Gurun Kalahari di Afrika Tengah.
Gurun
kadang memiliki kandungan cadangan mineral berharga yang terbentuk di
lingkungan kering (bahasa Inggris: 'arid') atau terpapar oleh erosi. Keringnya
wilayah gurun menjadikannya tempat yang ideal untuk pengawetan benda-benda
peninggalan sejarah serta fosil.
Bentang
gurun memiliki beberapa ciri umum. Gurun sebagian besar terdiri dari permukaan
batu karang. Bukit pasir yang disebut erg dan permukaan berbatu merupakan
bagian pembentuk lain dari gurun.
Gurun
dapat dikenali dari ciri – ciri yang ada. Ciri – ciri tersebut diantaranya
kelembapan udara yang sangat rendah dan adanya perbedaan suhu yang sangat besar
antara siang dan malam hari. Pada siang hari, suhu dapat mencapai 45°C dan bila
malam hari dapat mencapai 0°C. Disisi lain bila dilihat dari kondisi tanah yang
sangat tandus yang tidak dapat menyimpan air. Tetapi, kecepatan penguapan air
di daerah padang gurun ini lebih cepat bila dibandingkan dengan presipitasi.